La mission Huginn

En août 2023, Andreas Mogensen, l’astronaute danois de l’ESA, entamera sa nouvelle mission sur l’ISS, la station spatiale internationale. 

Cette mission a reçu le nom de Huginn d’après le nom de l’un des corbeaux d’Odin, et à l’occasion de cette mission, les services postaux Posta des Îles Féroé et Tussass du Groenland se sont réunis autour de l’émission commune d’un mini-feuillet en coopération avec l'ESA (European Space Agency).

Andreas Mogensen commencera sa deuxième mission longue durée sur la station spatiale internationale en août 2023 et restera à bord pendant six mois. Il devra effectuer toute une série d’expériences scientifiques dont 10 commanditées par le Danemark. Les sujets vont de la réalité virtuelle à la science du climat en passant par le sommeil.

Lorsque l’Université de Aarhus au Danemark a contacté Posta, leur demande n’était pas tant d’illustrer l’objectif précis de la mission que de fournir une illustration du corbeau Huginn. Nous avons proposé de dessiner un timbre-poste basé sur le titre de la mission – Huginn, le mystérieux corbeau d’Odin – et son rôle de symbole de la science et de la quête d’informations scientifiques.

Huginn

Huginn et Munin
volent tous les jours

au-dessus des terres du monde.

Je crains que Huginn ne revienne pas

mais m’inquiète davantage pour Munin.

Ainsi parle Odin de ses deux corbeaux dans l’ancien chant de l’Edda « Grimnirsmál ». Dans la mythologie nordique, Odin est le dieu principal, dieu du ciel, de la sagesse et de l’art des scaldes (bardes nordiques). Il règne sur la sphère divine qui comprend Asgaard, le monde des dieux, et Midgaard, le monde des hommes.

Chaos contre Cosmos

L’ancienne mythologie nordique décrit un échange permanent entre le Chaos et le Cosmos. Le Cosmos, le monde organisé où règnent et vivent les dieux et les hommes, contraste avec le Chaos, le monde désorganisé qui comprend en fait les mêmes composants, mais dans un désordre chaotique, et où les « géants » et autres êtres du Chaos ont le champ libre. Le Chaos correspond aux pays frontaliers de « Udgaard » dont les habitants sont généralement des représentations anthropomorphiques des forces indomptables de la nature (la mer déchaînée, le vent, le feu, les volcans etc.) ainsi que des choses qui échappent au contrôle et à la connaissance des dieux et des hommes.

Odin – la science

Huginn – la recherche scientifique

Odin est le plus sage de tous les dieux. Il se tient continuellement au courant de l’état de l’univers et recherche et explore l’inconnu. Dans sa quête permanente du savoir, il utilise entre autres ses deux corbeaux Huginn et Munin. « Huginn » signifie « pensée / celui qui pense », c’est à dire la capacité à réfléchir et à observer, tandis que « Munin » signifie « souvenir / celui qui se souvient », c’est-à-dire l’expérience et la capacité à se souvenir. (A ce sujet je voudrais ajouter que « hugur » en féroïen et en islandais signifie toujours penser/le fait de penser. Nous avons même la notion de « hugflog », c’est-à-dire essor ou envol de la pensée pour désigner le fait de penser à ou de s’imaginer quelque chose).

Chaque jour, Huginn et Munin survolent les pays et les terres du monde, et lorsqu’ils rentrent le soir, ils s’installent sur le trône d’Odin et lui racontent tout ce qu’ils ont vu, entendu et appris. À partir des renseignements des corbeaux, Odin tire ses conclusions et augmente sa connaissance de l’univers nordique et de son état.

Le choix du nom de « Huginn » pour une expédition scientifique dans l’espace est particulièrement heureux. Dans ce contexte, on peut considérer Odin comme le symbole de la science elle-même, et Hugin comme en vecteur de l’enrichissement des connaissances. L’expédition ramène des résultats scientifiques qui sont transmis à la science qui les traite sur la base du savoir et de l’expérience existants.

L’astronaute est le corbeau d’Odin – et Odin lui-même, son employeur, est la science.

Le shaman – l’angakok

Géographiquement, le Groenland fait partie des pays nordiques. Cependant, d’un point de vue culturel et linguistique, les Groenlandais n’appartiennent pas à la sphère norroise mais à la civilisation inuit qui comprend le Groenland, le Canada, l’Alaska et une partie de la Russie arctique. Il va donc sans dire que le mot norrois de Huginn n’existe pas dans la culture groenlandaise.

Il existe toutefois un recoupement assez particulier entre la culture inuit et l’ancienne culture norroise, à savoir le shamanisme. Lorsqu’Odin envoie Huginn et Munin faire le tour des différents mondes composant l’univers norrois, il se présente comme un shaman qui, par l’intermédiaire de ses esprits auxiliaires, collecte des informations sur l’état des choses. Dans la culture inuit, l’angakok, le shaman, envoie également ses esprits auxiliaires chercher des renseignements sur le vaste monde à l’extérieur du village.

Au début du siècle dernier, William Thalbitzer, un ethnologue et linguiste danois, a retranscrit un poème traditionnel qui décrit un genre d’entretien rituel entre l’angakok Akvkos et son esprit auxiliaire Qaartuluk, le « corbeau ». Dans ce poème, Qaartuluk a exactement la même fonction que Huginn : il parcourt l’univers chaotique et, de retour au campement, raconte à l’angakok ce qu’il a vu et vécu.

Le dessin du côté gauche du feuillet représente la scène où l’angakok groenlandais communique avec l’esprit-corbeau Qaartuluk, tandis que l’illustration du côté droit dépeint Odin en train de recevoir Huginn à son retour à Asgaard. Vous remarquerez que les deux corbeaux portent un œil ornemental sur le corps qui symbolise qu’ils sont « l’œil du shaman » et non des corbeaux ordinaires.

Le grand corbeau sur le timbre lui-même porte une ornementation neutre pour lui permettre de représenter à la fois la culture norroise et la culture inuit.

Nous n’avons pas d’astronautes aux Îles Féroé ou au Groenland, mais nous avons plein de corbeaux et plein d’histoires sur cet oiseau mystérieux. Cette émission commune salue « notre » astronaute par l’intermédiaire de notre unité d’état avec le Danemark. Nous sommes fiers d’Andreas Mogensen, et nous lui souhaitons un bon voyage spatial et bonne chance dans son travail.

Anker Eli Petersen